8 h 00 du matin, Château d’Ambleville (Parc Naturel Régional du Vexin, Val d’Oise)
Nous sommes accueillis par le Pilote et ses équipiers, qui viennent de lâcher dans le ciel un petit ballonnet rempli d'hélium pour observer la direction et la force du vent.
Vent du sud ouest, 5/6 kts (moins de 10 Km/h). L’équipage effectue un petit briefing pour nous expliquer le déroulement du vol.
Nous sommes invités à assister au manoeuvres de gonflement de la montgolfière. Chacun sait exactement ce qu'il doit faire et l'enveloppe de la montgolfière est étalée en moins de 10 minutes.
C'est au tour de la nacelle qui reçoit les brûleurs (triple brûleur, pour la sécurité). C'est le brûleur qui va produire la chaleur et ainsi réchauffer l'air de l'enveloppe. Une fois celle-ci plus chaude que l'air extérieur, elle nous permettra de nous élever dans les airs.
Enfin, deux ventilateurs sont positionnés de part et d'autre de l'ouverture de l'enveloppe afin de lui donner sa forme. Une fois qu'elle est bien gonflée, le pilote met en route le brûleur (on dit qu'il donne des coups de brûleur) pour réchauffer l'air contenu dans l'enveloppe ; celle-ci commence à se redresser. Puis c'est au tour de la nacelle. Maintenant le ballon est debout, c'est impressionnant, 25 mètres de hauteur !
Nous prenons place à bord de la nacelle et le pilote égrène sa check-list avant décollage. C'est le grand moment!
Le décollage se passe en douceur. Nous passons la cime des arbres et nous pouvons découvrir la nature environnante.
Les gens sortent de leurs maisons en se frottant les yeux (ont-ils du mal à croire ce qu'ils voient, ou bien sont-ils encore endormis ?
Le soleil pointe son nez à l'horizon, grandiose ! Les paysages défilent, nous rasons les blés, passons au dessus d'un moulin en bordure de la vallée de l’Epte.
Après une heure de vol, il est temps de se préparer pour l'atterrissage.
Le pilote nous indique les poignées où nous tenir puis nous rasons les blés à nouveau. Quelques lièvres et faisans détalent…
La nacelle est doucement freinée par les herbes hautes, puis le ballon s'immobilise.
Le pilote (seul maître à bord) nous autorise à descendre. Les retrouveurs avec leurs 4 X 4 sont déjà là.
Nous participons avec enthousiasme au repliage de l'enveloppe. Difficile de croire que cette cathédrale de tissu est maintenant rangée dans un si petit sac.
Champagne...
Le pilote sabre une bouteille de champagne, des coupes apparaîssent comme par magie en plein champ, et nous célébrons joyeusement ce baptême.
Il est déjà 10 heures 30, nous n’avons pas vu passer le temps. Nous devons déjà repartir, mais des souvenirs plein les yeux, et un certificat de vol bien mérité. la montgolfière peut voler.